O tema das vacinas sempre geraram muitos debates. Porém, o que antes era uma maravilha da tecnologia moderna, que salvava vidas por meio da criação de anticorpos, agora é ocasionalmente visto com dúvidas. Dessa forma, os mitos sobre vacinas levam muita gente a não se imunizar devido a desconfiança sobre sua eficácia.
Mas antes de tudo, é importante saber o que são vacinas. As vacinas são um meio eficaz de prevenir doenças potencialmente fatais, aumentando a resposta imunológica natural do corpo a doenças causadas por vírus e bactérias. Existem muitos tipos diferentes de imunizantes, mas a intenção é sempre a mesma: treinar o corpo para lidar com um potencial futuro invasor, como bactérias ou vírus estranhos e perigosos.
As vacinas usam vírus ou bactérias enfraquecidos ou mesmo mortos. Eles acionam nossos corpos para criar anticorpos para destruí-los. Dessa forma, se algum dia formos expostos ao invasor, nosso corpo já terá os anticorpos necessários para combatê-los antes que fiquemos doentes.
Como resultado, os programas de vacinas em todo o mundo melhoraram a saúde geral da população, reduzindo a transmissão de doenças e a mortalidade infantil.
Embora as vacinas tenham se mostrado seguras e eficazes com base em evidências científicas sólidas, vários mitos e fake news se espalharam, mantendo as vacinas no centro de discussões e controvérsias. Além disso, essa disseminação de mitos e conspirações pode ser mortal quando se trata de saúde.
Movimento Antivacinas
Com a crescente queda das taxas de vacinação em muitas partes do mundo, ocorreu o aumento de doenças perigosas e evitáveis como o sarampo, por exemplo. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), as infecções de sarampo aumentaram 30% em todo o mundo desde 2016. Por conseguinte, a OMS classificou a ‘hesitação vacinal’ (relutância em vacinar) como uma das 10 principais ameaças à saúde global, sendo incentivada por movimentos que disseminam conteúdos com informações falsas sobre a eficácia das vacinas.
Principais mitos sobre as vacinas
Confira abaixo os principais mitos e verdades sobre a segurança e necessidade da vacinação como uma importante intervenção de saúde:
1. Vacinas causam autismo
O mito de uma possível ligação entre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (tríplice viral) e o autismo surgiu de um estudo de 1998 por Andrew Wakefield publicado no The Lancet. Posteriormente, este estudo foi considerado defeituoso e fraudulento.
2. As vacinas são tóxicas
Esse mito ganhou fama devido ao tiomersal, que é um composto orgânico contendo mercúrio adicionado a algumas vacinas como conservante. Os conservantes são importantes porque inibem o crescimento de agentes bacterianos e fúngicos. O mercúrio, como o tiomersal, é usado em quantidades muito pequenas e é decomposto rapidamente pelo corpo. É seguro e não há evidências de que a quantidade de tiomersal utilizada seja prejudicial à saúde.
3. As vacinas não são necessárias
Elas são. A realidade é que a imunização é extremamente segura, com baixíssimo risco de complicações graves ou reações alérgicas. As alegações incorretas sobre a segurança da vacinação e os efeitos colaterais não são científicas e são falsas.
A poliomielite é um dos inúmeros exemplos que confirmam a eficácia das vacinas. Desde que a Iniciativa de Erradicação da Pólio foi lançada em 1988, 10 bilhões de doses da vacina foram enviadas a mais de 100 países para imunizar crianças. Por causa da vacina oral contra a poliomielite, cinco milhões de crianças, que poderiam ter ficado paralisadas pela doença, estão saudáveis.
4. As vacinas podem deixar você doente ou causar a doença que dizem prevenir
Como lido acima, as vacinas estimulam o sistema imunológico da mesma forma que a infecção, mas sem nos deixar doentes. Além disso, os efeitos colaterais são geralmente menores, como vermelhidão no local da injeção e febre leve ou erupção na pele. Já, os efeitos adversos graves são raros. A maioria das vacinas contém vírus ‘inativados’ ou mortos, ou seja, elas são feitas de microorganismos vivos que sofreram alterações para que não causem doenças.
5. A maioria das doenças não é grave
Todas as doenças contra as quais as crianças são vacinadas são graves e podem causar doenças graves, complicações e até mesmo a morte.
6. Você está seguro se os demais forem imunizados
Quando a maioria da população de uma comunidade está imunizada contra uma doença contagiosa, a chance de um surto é reduzida. No entanto, se um número suficiente de pessoas depender da imunidade coletiva para prevenir a infecção de doenças evitáveis por vacinas e as taxas de vacinação caírem, a imunidade coletiva logo desaparecerá.
7. Vacinas enfraquecem o sistema imunológico
O que acontece é exatamente o contrário. Cada dose permite que o corpo ofereça uma resposta imunológica e crie anticorpos para que o corpo possa lutar contra uma infecção real se ela aparecer. Por isso, as crianças recebem várias vacinas de uma vez para fornecer o máximo de anticorpos e proteção o mais cedo possível.
8. Somente crianças devem ser imunizadas
Existem inúmeras vacinas que podem ajudar a manter saudáveis tanto crianças como adultos e idosos. O exemplo mais comum é a vacina contra a gripe, que é aplicada anualmente. A recomendação é que todas as pessoas, independente da idade, mantenham a carteira de vacinação em dia, para prevenir doenças.
9. Mulheres grávidas ou amamentando não podem tomar vacinas
Esse mito tem um pouco de verdade. Para esclarecer, algumas vacinas como o imunizante contra varicela (catapora) não são recomendadas para gestantes. Por outro lado, a vacina inativada contra a gripe é segura e até recomendada para mulheres grávidas, pois durante a gravidez, o sistema imunológico das mulheres fica comprometido, tornando-as mais suscetíveis a infecções. Além disso, a injeção auxilia na produção de anticorpos da mãe, protegendo o bebê durante os primeiros seis meses de vida.
10. As vacinas não são necessárias se uma doença foi erradicada ou não está atingindo a comunidade local
A única doença infecciosa humana erradicada no mundo todo é a varíola, segundo a Organização Mundial da Saúde. Desse modo, ainda hoje existem surtos de doenças como covid-19, sarampo, caxumba e coqueluche.
Outros fatos sobre a importância da imunização
- Em primeiro lugar, a vacinação é uma das intervenções de saúde pública mais bem-sucedidas e econômicas e, atualmente, previne 2 a 3 milhões de mortes por ano.
- Em segundo lugar, todas as vacinas são rigorosamente testadas antes de serem aprovadas para uso, bem como reavaliadas regularmente e monitoradas constantemente para efeitos colaterais.
- Se interrompermos a vacinação, doenças como difteria, sarampo, caxumba e poliomielite podem retornar e matar pessoas.
- Por fim, as vacinas são importantes ao longo da vida, com diferentes imunizantes recomendados durante a infância, adolescência e idade adulta.
Quer se manter informado sobre o tema? Então, leia mais no próximo artigo: Doenças virais – Riscos, sintomas, tratamentos e principais doenças
Fontes: Ministério da Saúde, Uol, Prefeitura de Curitiba
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