Atualmente, considera-se que o corpo humano é capaz de reconhecer cinco tipos básicos de sabores: doce, salgado, ácido, amargo e umami. Entre eles, os alimentos amargos podem gerar opiniões extremas e bem divergentes entre grupos diferentes.
Um alimento amargo é o completo oposto de um ácido. Isso porque quanto mais baixo o pH do alimento, mais ácido; e quanto mais alto, mais amargo. E é justamente aí que está a explicação para as reações adversas estão no pH desses alimentos.
Na natureza, o alto pH característico do amargor é indicativo de veneno, seja em frutas naturalmente tóxicas ou alimentos estragados.
Reação do corpo a alimentos amargos
Quando ingerimos alimentos amargos, o corpo reage com uma resposta automática. Essa resposta tem a intenção de proteger nosso corpo, a fim de evitar o consumo de alimentos possivelmente tóxicos.
A fim de evitar contaminações, o corpo reage com fechamento da glote, muita salivação e algumas contrações no estômago. Isso porque a glote fechada evita a ingestão e a grande salivação favorece a expulsão do alimento.
Além disso, a percepção do sabor pode variar dependendo da origem do amargo do alimento. Caso tenha origem nos alcaloides (substância venenosa em concentração elevada), se aproxima do jiló ou do lúpulo da cerveja. Por outro lado, o amargor oriundo do queimado dá uma sensação de segura.
Supertasters
Apesar de todas as pessoas possuírem a mesma quantidade de receptores de sabores, a percepção do sabor amargo varia muito. Essa intensidade depende da individualidade genética e não deve ser associada a frescuras. Quando há dois genes dominantes para percepção de amargor, o gosto é mais presente do que em pessoas com um gene recessivo, por exemplo.
Aqueles que possuem os dois genes dominantes são conhecidos como supertasters (super provadores, em tradução livre do inglês). Nessas pessoas, todos os gostos são mais extremos, então é comum que a preferência seja por sabores mais suaves. A exceção é a preferência por mais sal, já que ele ajuda a reduzir o amargor.
O lado negativo disso está nas possíveis influências na dieta e na saúde. Uma vez que a pessoa reduz vegetais verde escuro ou roxo (mais saudáveis e tradicionalmente amargos), perdendo seus benefícios.
Benefícios de alimentos amargos
Jiló
O jiló é um fruto rico em vitaminas A e C, bem como do complexo B. Além disso, possui minerais como ferro, cálcio e magnésio e antioxidantes. Por causa disso, ajuda a combater o colesterol protegendo as artérias.
Almeirão
O grande benefício do almeirão é estimular a função hepática e a desintoxicação do organismo. Sendo assim, é ótimo para promover a saúde de órgãos como fígado, vesícula biliar e baço.
Berinjela
A berinjela está entre os alimentos amargos mais populares. O alimento é rico em água e fibras, sendo ótimo para hidratar o corpo e regular o intestino.
Chicória
Rica em vitaminas A, B e C, a chicória possui diversos efeitos positivos para a saúde. Os principais dele incluem ação diurética, laxativa, depurativa e estomacal.
Quiabo
Muitas pessoas rejeitam o consumo de quiabo por conta da chamada baba. Apesar disso, ele é rico em nutrientes capazes de promover a visão e o crescimento (vitaminas A e B), formação de ossos e dentes (sais minerais) e regular o intestino (fibras).
Mostarda
A mostarda tem propriedades benéficas conhecidas desde a Grécia Antiga. O alimento tem propriedades curativas graças às suas características de dilatação e irritação dos vasos da pele. Dessa maneira, aumenta a circulação de sangue na região, diminuindo dores.
Café
Certamente uma das bebidas mais populares do mundo, o café é conhecimento especialmente por suas propriedades estimulantes. Para isso, atua no bloqueio de receptores de adenosina, estimulando os neurotransmissores e promovendo picos de energia.
Chocolate amargo
Por fim, ainda que seja mais recorrente em suas formas mais doces, a versão amarga do chocolate carrega propriedades interessantes. Sobretudo, o consumo moderado e frequente do alimento é capaz de oferecer efeitos calmantes. Além disso, ela reduz o estresse.
Fontes: The Coffee Traveler, Gazeta do Povo, Thpanorama
Imagens: verywell health, nature, the back label, Tudo Gostoso, Mental Floss, Inc., Medical News Today, Tudo Gostoso, Tudo Gostoso, Ativo Saúde, VivaBem
