O bicho-preguiça, também conhecido como preguiça, é um mamífero da ordem Pilosa. O nome, no entanto, se refere há mais de uma espécie, dividias em dois gêneros. Ainda que sejam semelhantes, os dois grupos se diferenciam pelo número de dedos.
As espécies do gênero Choloepus possuem dois dedos em cada mão. Por outro lado, as do gênero Bradypus possuem três dedos. Dentro dos dois gêneros, existem seis espécies diferentes de bicho-preguiça.
Embora todas elas sejam naturais da América Central e da América do Sul, apenas cinco são encontradas no Brasil.
Características
O bicho-preguiça é um animal inofensivo marcado principalmente por seus movimentos lentos, ou seja, preguiçosos. Além disso, vivem em árvores e se alimentam basicamente de folhas. Algumas espécies, entretanto, também consomem frutos e flores. Já que são sedentários, possuem uma taxa metabólica baixa.
Uma vez que fazem parte da superordem Xenarthra, as preguiças também são marcadas pela presença de articulações extras nas vértebras da lombar. Por causa disso, esses animais podem girar a cabeça em até 270º.
As preguiças são animais solitários, que se encontram apenas durante a época de reprodução. São mamíferos eutérios, ou seja, placentários, com gestação de quatro a seis meses. Assim que nascem, os filhotes já apresentam pelos e são amamentados por cerca de três a quatro semanas. Apesar disso, com uma semana de vida eles já começam a comer folhas. Durante os primeiros seis meses de vida, os filhotes ficam junto das mães, agarrados em seus pelos.
Espécies de bicho-preguiça
Preguiça-real (Choloepus didactylus)
Esta espécie de bicho-preguiça vive em florestas tropicais úmidas em locais como Brasil, Venezuela e Bolívia. Também chamada de unau, tem pelos marrom-acinzentado, com cabeça e ombros mais escuros do que a face. Além disso tem, em média, de 4 a 7 kg e mede de 60 a 86 cm.
Preguiça-de-hoffmann (Choloepus hoffmanni)
Essa espécie tem pelagem marrom, mais clara do que a da preguiça-real. Por outro lado, ela não apresenta manchas escuras nos ombros. Podem pesar até 8 kg e ter entre 54 e 70 cm. Também vive em florestas tropicais úmidas, em países como Brasil, Peru, Venezuela e Bolívia.
Preguiça-anã-de-três-dedos (Bradypus pygmaeus)
Essa é a única espécie de bicho-preguiça que não é encontrada no Brasil. Isso porque ela vive apenas na Isla Escudo de Veraguas, na costa do Panamá. Por causa da presença de algas em sua pelagem, apresenta uma cor esverdeada. Além disso, é a menor de todas as preguiças, podendo pesar até 3 kg. Segundo a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, a espécie está criticamente em perigo.
Preguiça-de-coleira (Bradypus torquatus)
Essa preguiça é nativa do Brasil, natural da Mata Atlântica. Sendo assim, é encontrada na Bahia, no Espírito Santo, em Sergipe e no Rio de Janeiro. Possui uma pelagem uniforme, castanho-clara, com o pescoço mais escuro, simulando uma coleira. As preguiças-de-coleira podem ter até 10 kg e de 60 a 75 cm. Dessa forma, é a maior espécie no gênero Bradypus. Por causa da destruição de seu habitat natural, entretanto, está classificada como em situação vulnerável.
Preguiça-bentinho (Bradypus tridactylus)
A espécie é encontrada em florestas de países como Guiana e Suriname. Além disso, no Brasil vive em alguns lugares da região Norte. Também conhecida como preguiça-de-garganta-amarela, tem pelos marrom-acinzentados e a garganta amarelada. Nos machos, ainda há uma mancha dorsal de cor tom alaranjado. Pode pesar cerca de 4 kg e medir até 50 cm.
Preguiça-comum (Bradypus variegatus)
Essa espécie tem outros nomes populares, como preguiça-de-garganta-marrom ou preguiça-marmota. Além disso, possui coloração que varia do marrom-amarelado ao marrom-pálido. Essa espécie ainda apresenta uma faixa negra ao redor dos olhos. Em média, pode pesar de 4 a 5 kg e ter 50 cm. Alguns indivíduos, no entanto, podem chegar a até um metro.
Curiosidades
- A coloração esverdeada de algumas preguiças, provocada pelo desenvolvimento de algas, facilita na camuflagem das criaturas
- O bicho-preguiça só desce da árvore quando precisa fazer necessidades fisiológicas, cerca de uma vez por semana
- Apesar de serem lentas no chão, as preguiças sabem nadar muito bem
- As preguiças dormem cerca de 20 horas por dia
- A cerca de 12 mil anos, as preguiças que viviam no planeta podiam chegar a três metros de altura
- O bicho-preguiça toma sol para aumentar a temperatura corporal e entra em estado de letargia durante o frio
Fontes: Brasil Escola, Escola Kids, Biologia Net, Mundo Educação
Imagem de destaque: Phys.org
