Em primeiro lugar, o animal mais resistente do mundo é o tardígrado. Refere-se ao filo de animais microscópicos segmentados, com relação próxima aos artrópodes. No geral, tem o nome popular de ursos-d’água ou targídrados por conta da adaptação do nome do filo tardigrada.
São animais extremamente resistentes, porque sobrevivem em temperaturas que variam do zero absoluto até os 150 ºC. Além disso, suportam a pressões de 6 mil atmosferas e 5 mil Gy de radiação, o que é mil vezes mais do que um ser humano suporta.
Estima-se que o tardígrado é o animal mais resistente do mundo porque consegue, sobreviver quase por uma década quando está dessecado. Ademais, vivem normalmente à exposição ao vácuo ou a pressões altas, além da radiação solar.
Curiosamente, as espécies também produzem um brilho azul intenso como mecanismo de defesa em caso de exposição à radiação ultravioleta.
No geral, os cientistas observaram que quanto mais fluorescente é o tardígrado, mais resistente ele é. Mais ainda, estima-se que após uma hora de exposição aos raios ultravioleta, 60% dos animais mais fluorescentes sobreviveram mais de 30 dias. Em contrapartida, os menos fluorescentes morreram em 20 dias.