A palavra rapina vem do latim “raptar”. Sendo assim, as aves de rapina são aquelas que estão nos grupos que usam dessa técnica para caçar e obter alimentos.
Todas as aves do grupo são carnívoras e compartilham habilidades de caça. Dentre elas, bicos curvos e afiados, assim como garras fortes e visão e audição excelentes.
Para eficiência da caça, as aves de rapina são extremamente ágeis na captura de presas. Elas costumam caçar grandes artrópodes, peixes, anfíbios, pequenos mamíferos e até mesmo outras aves, mas cada espécie tem sua própria especialização.
Grupos de aves de rapina
Águias: essas aves fazem parte das famílias Accipitridae e Pandionidae. São aves planadoras com garras desenvolvidas e boa envergadura. Além disso, são habilidosas na captura de vertebrados terrestres e aquáticos.
Gaviões: também fazem parte dos Accipitridae e são encontrados e formas e tamanhos muito variados.
Urubus: inclui os animais da Cathartiformes. Os urubus são carniceiros, ou seja, se alimentam de cadáveres. Sendo assim, possuem pescoços e cabeças nus, a fim de facilitar a limpeza pós alimentação.
Corujas: são as espécies da ordem Strigiformes. Possuem asas largas e caudas curtas, com penas macias, o que garante um voo silencioso. Seus olhos são grandes, garantindo assim uma visão excelente.
Características
Entre as principais caraterísticas das aves de rapina está a visão aguçada. Para se ter ideia, esses animais enxergam de 2 a 8 vezes mais do que os humanos. Dessa maneira, conseguem enxergar suas presas a dezenas de metros de distância, durante o voo. A águia-real, por exemplo, pode enxergar animais a 3 km de distância.
Além disso, os olhos das aves são voltados para frente. Assim, é possível o desenvolvimento de uma visão binocular, com noções de distância e profundidade. Por causa disso, conseguem calcular bem as manobras necessárias para alcançar suas presas. Para completar, conseguem distinguir sons muito bem.
Durante a reprodução, cada espécie tem hábitos próprios. Podem fazer ninhos sobre as árvores, bem como em buracos dentro delas. Além disso, botam ovos em pântanos, capim ou mesmo buracos no chão. Em alguns casos, podem ocupar ninhos feitos por outras aves. Cerca de 2 a 3 filhotes nascem por ninhada, mas os menores podem não sobreviver, casa haja escassez de comida.
Caça
Existem duas principais estratégias de caça entre as aves de rapina. A primeira delas consiste na espera da ave num ponto alto. A partir daí, ela espera encontrar uma presa e, então, parte para a captura. Outra estratégia é a caça durante o voo, quando as aves partem em busca das presas.
Graças aos bicos fortes, curvos e afiados, conseguem rasgar a carne das presas. O formato deles, no entanto, varia de acordo com as espécies e as vítimas preferidas. Para caçar, as aves também contam com garras afiadas, utilizadas para segurar e matar as presas.
Algumas aves podem escolher acompanhar pequenos animais para se beneficiar disso. Em alguns casos, capturam presas que escaparam dessas espécies. Por outro lado, em outros, utilizam deles para encontrar insetos buscados por esses animais. Esses processos de caças de aves de rapina podem ser divididos em três categorias.
- Protocooperação: quando membros das duas espécies se beneficiam da relação
- Parasitismo: quando uma das espécies acaba prejudicada
- Comensalismo: quando uma das espécies não é afetada pelo processo. Esse é o tipo de interação mais frequente com as aves.
10 maiores aves de rapina do mundo
Águia-coroada (Stephanoaetus coronatus)
Também é chamada de águia africana, uma vez que é encontrada nas florestas tropicais do continente. Tem até 90 cm de comprimento e uma envergadura que chega a 2 metros. É conhecida como leopardo do ar, por conseguir caçar criaturas de até 35 kg. Essas águas enxergam até mesmo crianças humanas como presas e potenciais e podem esmagar crânios com a força das garras.
Águia-real (Aquila chrysaetos)
Pode ser encontrada em várias partes do mundo, como América do Norte, Eurásia e África. Chega a até 7 kg e envergadura de 2 metros. Apesar de se alimentar de coelhos e grandes pássaros, também pode atacar raposas, ovelhas, cabras e até veados adultos. No Cazaquistão, por exemplo, a espécie é treinada para a caça de lobos.
Águia-das-filipinas (Pithecophaga jefferyi)
Assim como o nome diz, a ave é um símbolo nacional das Filipinas. Pesa até 7 kg e chega a ter 2 m de envergadura. É uma das águias adaptadas para caçar em áreas com muitas árvores. Além de se alimentar de macacos, morcegos grandes, porcos e cães, também pode atacar crianças. A espécie está entre as aves mais ameaçadas do mundo, com 200 a 400 vivas. Sendo assim, caçar uma delas pode gerar 12 anos de prisão.
Gavião-real (Harpia harpyja)
Também chamado de harpia, esse gavião pesa até 9 kg e alcança 2 m de envergadura. Graças a suas garras fortes, conseguem quebrar braços ou perfurar crânios de humanos. Apesar disso, preferem caçar preguiças, macacos e grandes pássaros. Podem ser encontradas em países da América do Sul e Central, inclusive o Brasil.
Águia Marcial (Polemaetus bellicosus)
Essa espécie é a maior águia da África, podendo alcançar 2,6 m de envergadura de 2,6 e 6,2 kg. É tão agressiva, que consegue caçar animais como antílopes, leões e babuínos, mas não costuma fazer isso, pois não consegue carregar presas tão pesadas até seus ninhos. Em fazendas, são consideradas pragas, porque podem atacar animais com frequência.
Águia-marinha-de-steller (Haliaeetus pelagicus)
É a águia mais pesada do mundo, chegando a 9 kg, com envergadura de 2,5 m. Se alimenta principalmente de peixes e grandes pássaros, em regiões da Rússia e do Japão. Por causa do envenenamento de chumbo encontrado em restos de animais, está entrando em extinção.
Abutre-barbudo (Gypaetus barbatus)
Encontrado na Ásia, África e Europa, pode pesar 8 kg e ter uma envergadura de 3 m. Entretanto, diferente da maioria dos abutres, eles não gostam de carne podre. Sendo assim, costumam se alimentar da medula do interior dos ossos.
Os abutres soltam os ossos de grandes alturas sobre pedras para que eles quebrem. Eles também fazem isso com cascos de tartarugas. Em alguns casos, inclusive, podem lançar presas vivas no solo para comer seus restos.
Abutre-real (Torgos tracheliotos)
Esse tipo de abutre pode ter até 3 m de envergadura e 14 kg. São aves de rapina que caçam presas grandes, assim como gazelas e antílopes. Além disso, podem roubar filhotes e ovos de outras aves. Por causa de seu tamanho, costuma ser o primeiro animal a comer carcaças abandonadas nas regiões em que vivem.
Condor-da-Califórnia (Gymnogyps californianus)
Além de ser uma das maiores aves de rapina do mundo, é a maior ave da América do Norte. Isso porque pode ter até 3 m de envergadura e pesar até 12 kg. Prefere carcaças de animais como gado e ovelhas, mas também costuma comer criaturas de menor porte, como coelhos.
Condor Andino (Vultur gryphus)
Com 3 m de envergadura e 15 kg, é a maior ave de rapina do mundo. O condor vive em regiões montanhosas com ventos fortes, que o ajudam na hora do voo. Ainda que seja enorme, prefere se alimentar de animais pequenos, como roedores.
Fontes: Aves de Rapina Brasil, Info Escola, Hiper Cultura
Imagens: Wallpaper Flare, Aves de Rapina Brasil, Girard at large, Nature TTL, BioDiversity4All
