A expressão "casa da mãe Joana" é muito utilizada no linguajar popular, representando um local onde tudo é permitido. Ou seja, é um lugar onde qualquer pessoa pode entrar e fazer o que quiser, pois não existem regras e nem uma autoridade.
Apesar de ser muito popular, a origem dessa expressão não é muito conhecida. Mas afinal quem é a tal Joana? A mulher que deu o nome a essa casa viveu no século XIV. Joana era uma rainha de Nápoles, na Itália, e regulamentou os bordéis da cidade de Avignon.
A expressão popular casa da mãe Joana originou-se em um bordel de Avignon, na França do século XIV. Aliás, a rainha Joana foi uma das protagonistas de uma trama envolvendo o rei francês Felipe IV. Ela foi assassinada por seu sobrinho herdeiro, Carlos de Anjou. Mas, foi sempre lembrada pelo povo como a protetora dos prostíbulos.
A rainha Joana era conhecida por apoiar e regulamentar os bordéis da cidade. Desse modo, ela protegia as pessoas que viviam desse negócio. Ademais, um de suas medidas foi decretar que todo bordel deveria ter uma porta por onde todos entrariam.
Desse modo, cada prostíbulo ficou conhecido como o paço da mãe Joana. Isto é, representando um sentido afetivo de uma casa que está aberta para qualquer pessoa entrar.
A expressão chegou até Portugal e em seguida veio para o Brasil. Aqui a palavra paço foi substituída por casa. Por fim, a expressão "casa da mãe Joana" se popularizou, e se tornou uma expressão popular bastante utilizada.