A Nasa tem grandes planos para a volta do homem à lua. No entanto, a agência do governo federal dos Estados Unidos responsável pela pesquisa e desenvolvimento de tecnologias e programas de exploração espacial; enfrenta desafios e obstáculos para cumprir o cronograma planejado para essas missões.
A Nasa já estava trabalhando para devolver os astronautas à Lua até 2028 quando, dois anos atrás, a Casa Branca instruiu a agência a acelerar os planos para 2024. Todavia, a missão planejada para 2024, conhecida como Artemis III, foi adiada, e o primeiro pouso lunar humano em mais de 50 anos só deverá ocorrer em 2025.
Avançando rapidamente para os dias atuais, a Nasa anunciou seu retorno à Lua. A agência usará uma espaçonave construída em parceria com uma empresa aeroespacial privada para “pousar a primeira mulher e o próximo homem na Lua” em breve.
O nome do programa é Artemis e tem um significado especial na mitologia grega, pois Ártemis é a irmã gêmea de Apolo, cujo nome, referente às descobertas e à colonização, batizou o programa que levou o homem à Lua pela primeira vez. A missão Artemis planeja trazer quatro astronautas para a órbita lunar na espaçonave Orion, e dois deles irão para a aproximação final à lua.
Retornar à lua o mais rápido e seguro possível é uma prioridade da agência. Contudo, a agência aponta que o Congresso americano não forneceu dinheiro suficiente para desenvolver um sistema de pouso para seu programa lunar.
De modo geral, a missão lunar já excedeu significativamente seu orçamento e os observadores há muito duvidam que a agência cumpra seu cronograma, mesmo com a alteração para 2025. Ademais, os atrasos causados pela pandemia de Covid-19 também tiveram um papel importante.
O último pouso na lua ocorreu em 14 de dezembro de 1972 – mais de 50 anos atrás. Desde então, nem os EUA nem qualquer outra nação chegaram perto de montar outra expedição lunar. As razões para isso se resumem ao dinheiro, essencialmente, e à falta de vontade política.
O entusiasmo por retornar à Lua aumentou novamente nos anos 2000 com a Lei de Autorização da Nasa de 2005. Desta vez, o plano era estabelecer uma base lunar permanente para pesquisas. Mas, a crise econômica global rapidamente pôs fim a tais ambições. As mentes otimistas ainda esperam um retorno à lua, que segundo a Nasa, ocorrerá em 2025.