Animais híbridos são aqueles que surgem do cruzamento entre criaturas de espécie diferente, mas mesmo gênero. Na maioria das vezes em que isso gera descendentes, eles são inférteis, em razão da incompatibilidade de alguns genes.
Não são consideradas híbridas as criaturas que surgem de seres da mesma espécie, mas de raças diferentes. Quando dois cachorros de raças distintas cruzam, por exemplo, o filhote é considerado mestiço.
Os primeiros estudos realizados sobre híbridos foram feitos no século XVIII. O naturalista e botânico alemão Joseph Gottlieb Kölreuter começou o estudo em laboratórios, com exemplares vegetais.
Características de animais híbridos
Quando ocorre de maneira natural, a hibridação pode trazer efeitos positivos. A própria evolução do homem moderno, por exemplo, partiu da mistura com neandertais, o que permitiu a colonização de ambientes de latitude maiores.
Por outro lado, a prática pode se tornar um problema para conservação de algumas espécies. Ainda que sejam processos evolutivos naturais, podem provocar – ou surgir a partir de – desequilíbrio biológico.
Quando é feito a partir da ação humana o desenvolvimento de animais híbridos também pode ser encarado por dois lados. Isso porque a manipulação genética pode favorecer pesquisas científicas e criar animais mais fortes e mais resistentes.
No entanto, isso também pode produzir a fusão de espécies ou mesmo a substituição de outras. Alguns cruzamentos também podem gerar filhotes com problemas de saúde, inclusive para as mães.
Fertilidade de animais híbridos
É comum que a maioria dos híbridos sejam inférteis, mas alguns casos podem gerar filhotes com capacidade de reprodução. As fêmeas do javaporco (resultado do cruzamento de javali e porco) ou exemplares de cama (resultado de camelo macho com lhama fêmea) são férteis.
Isso acontece porque os animais possuem o mesmo número de cromossomos, além da uma distribuição genética que permite filhotes férteis, independente da espécie dos pais.
Mesmo quando animais híbridos são férteis, é comum que essa fecundidade seja percebida com mais frequência em fêmeas. Como elas possuem o desenvolvimento completo dos óvulos, são capazes de gerar filhotes. Por outro lado, as células espermáticas não se desenvolvem com a mesma capacidade, gerando machos estéreis.
Exemplos de animais híbridos
Ligre
O ligre é um dos animais híbridos mais populares, resultado do cruzamento de um leão com uma tigresa. Eles surgem apenas em cativeiros, uma vez que os filhotes são tão grandes que prejudicam até mesmo a saúde das mães. O maior felino vivo conhecido é o ligre Hércules, que pesa mais de 410 kg.
Tigreão
Se por um lado um leão com uma tigresa gera um ligre, uma leoa com um tigre gera um tigreão. O cruzamento também só pode ser feito em cativeiro, mas não é tão comum como o que gera ligres.
Jagleão
O jagleão é mais um resultado de cruzamentos entre felinos, que produzem a maioria dos animais híbridos do mundo. Nesse caso, a reprodução acontece entre um jaguar macho e uma leoa.
Leopon
O leopon também surge a partir do cruzamento com leoas, dessa vez com leopardos machos.
Zebroide
O nome zegroide marca um caso curioso entre os animais híbridos. Isso porque ele é marcado pelo cruzamento de uma zebra com qualquer outro equino, independente da espécie.
Zebralo
A exceção entre os cruzamentos com zebras fica para o zebralo. Apesar de também poder ser classificado como zebroide, o zebralo recebe um nome diferenciado por trazer o peso e o tamanho de um cavalo, mesmo com as listras no corpo.
Gato Savannah
O nome já indica que o cruzamento é feito com um gato, mas também inclui um serval, espécie de felino selvagem. A vantagem sobre outros felinos híbridos é que essa variação é muito dócil e não tem medo de água, ou seja, são ótimos animais de estimação.
Beefalo
Os beefalos surgem a partir do cruzamento de búfalos com vacas. Apesar de serem criados apenas em centros de pesquisa, são extremamente comuns por motivos razões científicas.
Dzo
As vacas também produzem animais híbridos a partir do cruzamento com yaks selvagens. O bovino é típico das regiões do Himalaia e é muito valorizado por características como alta qualidade da carne e volume de leite produzido, por exemplo.
Wholphin
A falsa-orca recebe esse nome por lembrar a orca tradicional, mas não ter as marcas brancas pelo corpo. Quando cruzadas com golfinhos em cativeiro, podem gerar filhotes híbridos.
Javaporco
Os javaporcos são animais híbridos que surgiram para promover aumento de qualidade da carne dos porcos. Dessa maneira criadores misturaram o animal com javalis. Apesar do efeito positivo, o aumento do número de javaporcos tem provocados problemas, como a destruição de plantações, campos e florestas, por exemplo.
Urso grolar
Essa variação de urso é um dos raros animais híbridos que surgem de cruzamentos naturais. A mistura entre ursos pardos e polares pode ter surgido em razão de mudanças climáticas, que provocaram a migração de ursos e disputa de espaço e comida entre as espécies. Por outro lado, alguns indivíduos acabaram acasalando, gerando a espécie.
Mula
A mula é um animal comum em várias partes do mundo, utilizado como montaria mais resistente que o cavalo em algumas regiões. No Brasil, por exemplo, costuma ser utilizada por crianças que estão na fase inicial de contato com montarias. A espécie surge do cruzamento entre uma égua e um jumento.
Outros exemplares de animais híbridos
Outros exemplares de animais híbridos incluem, por exemplo bardoto (cruzamento entre cavalo e jumenta), cama ou rama (cruzamento entre camelo e lhama), cão Lobo (cruzamento entre cão e lobo), tambacu (cruzamento entre peixes tambaqui e pacu-aranha), huarizo ou alpama (cruzamento entre alpaca e lhama), coywolf (cruzamento de coiotes e lobos), narluga (cruzamento entre narval e beluga).
Além disso existem outros animais híbridos sem nome específico, como resultados do cruzamento entre esquilo-voador-do-sul e esquilo-voador-do-norte, lebre-europeia e lebre-da-montanha ou foca-anelada e foca-manchada.
Fontes: Brasil Escola, Toda Matéria, BBC, Hiper Cultura
Imagens: Bored Panda, All That Is Interesting, G1, Animals, Cool Green Science, My Modern Met,
