Se você estivesse procurando pelo verdadeiro “protagonista” de um filme de ficção científica sobre sobrevivência, provavelmente pensaria em baratas ou escorpiões. Mas a verdade é que o dono do título de animal mais resistente do mundo não tem garras, não voa e é praticamente invisível a olho nu.
Estamos falando de uma criaturinha que parece um urso de pelúcia microscópico e que ignora completamente as regras básicas da biologia. Ele sobrevive ao vácuo do espaço, a pressões esmagadoras no fundo do oceano e até a banhos de radiação que fritariam qualquer outro ser vivo. O segredo? Uma capacidade quase mágica de “pausar” a própria vida quando as coisas ficam feias.
Prepare-se para conhecer o tardígrado — o mestre da resiliência que faz qualquer deserto ou Era do Gelo parecer um passeio no parque.
Por que é o animal mais resistente do mundo?
A carapaça dos tardígrados é composta por quitina, e as trocas periódicas contribuem para sua resistência à pressão, altas temperaturas, desidratação, radiação e até mesmo ao vácuo do espaço sideral.
Além disso, esse animal consegue sobreviver quase por uma década quando está dessecado, porque utilizam da suspensão do organismo para preservar nutrientes, entrando naturalmente no estado de criptobiose. Nessa condição, eles reduzem o metabolismo a menos que 0,01% do normal, com a quantidade de água caindo a até 15% do normal.
Ainda que existam 1.300 espécies desses animais, todas possuem essas habilidades de sobrevivência, que os fazem ser extremamente resistentes.
Curiosidades sobre os animais mais resistentes do mundo
E quem acha que só a resistência desses animais é o fato mais curioso da vida deles está bastante enganado. Esse bichinho é cheio de características e fatos interessantes. Confira:
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Escudo de luz azul: algumas espécies possuem um mecanismo de defesa que absorve a radiação ultravioleta (UV) fatal e a converte em uma luz azul fluorescente e inofensiva;
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Brilho que salva: existe uma relação direta entre a fluorescência e a sobrevivência, pois quanto mais o tardígrado brilha, mais resistente ele é à radiação;
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Resistência comprovada: em testes de exposição extrema a raios UV, 60% dos espécimes mais fluorescentes sobreviveram por mais de 30 dias, enquanto os menos brilhantes morreram em 20 dias;
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Casulo de “vidro”: para sobreviver à seca, eles utilizam proteínas chamadas TDPs que criam uma proteção vítrea ao redor do corpo, protegendo suas células em ambientes sem água;
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Estrela de cinema: embora desconhecidos por muitos, eles ganharam destaque na cultura pop ao aparecerem com detalhes no filme Homem-Formiga e a Vespa (2018), durante as cenas no Reino Quântico;
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Sobreviventes ancestrais: registros fósseis indicam que os tardígrados existem há mais de 500 milhões de anos, o que significa que eles sobreviveram a todas as cinco grandes extinções em massa da Terra.
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