A pimenta representa um fruto muito utilizado na culinária. Pois, ela fornece aos alimentos uma melhoria no sabor, na cor e no aroma. Além disso, é o segundo condimento mais utilizado no mundo, perdendo só para o sal de cozinha. Mas, provavelmente você já se questionou o porquê a pimenta arde. Em síntese, ela apresenta a substância capsaicina.
Ademais, essa capsaicina está presente na casca e, principalmente, nas sementes das pimentas. Logo, elas são as encarregadas de enviar ao cérebro comandos sensitivos. Ou seja, ao colocar a pimenta na língua, ela libera as substâncias que ativam um receptor de dor do cérebro. Desse modo, os olhos lacrimejam, o nariz fica irritado e a boca pode formigar. Então, esse é o por que a pimenta arde.
Por outro lado, a pimenta traz benefícios ao organismo. Por exemplo, a capsaicina libera endorfinas que contribuem para o alívio da enxaqueca. Além disso, também auxiliam na digestão, possuem ação descongestionante e expectorante. Por fim, apresenta poder antioxidante, retardando o envelhecimento das células, entre outros benefícios.
Por que a pimenta arde?
Provavelmente você já se perguntou por que a pimenta arde. No entanto, essa ardência não está presente em todas as pimentas. Mas, a pimenta malagueta, por exemplo, apresenta essa ardência. Pois, as pimentas que ardem possuem uma substância química chamada capsaicina.
Ademais, essa substância é produzida através de glândulas que se localizam na placenta da pimenta. E, a placenta corresponde a um tecido esbranquiçado, onde ficam aderidas as sementes. Logo, quando essa placenta é danificada, ao cortar ou morder, ocorre a liberação da capsaicina. Dessa forma, ao ingerir alimentos com pimenta, a capsaicina ativa as células do sistema nervoso que percebem as sensações de perigo para o organismo.
Por que a pimenta arde: Funcionamento
O por que a pimenta arde existe uma explicação, conforme o seu funcionamento no organismo. A princípio, é como se a capsaicina fosse uma espécie de plugue, e o neurônio seria a tomada, que recebe a dor. Ademais, essas células do sistema nervoso são denominadas de neurônios sensoriais, e os responsáveis por detectar coisas dolorosas são os nociceptores.
Logo, quando a capsaicina entra em contato com o receptor, toda célula se modifica, enviando informação ao cérebro, provocando os sintomas de ardor.
Por outro lado, é comum dizer que comidas apimentadas queima a língua pois o calor ao ingerir o alimento é real. Visto que, o receptor da capsaicina pode ser ativado por temperaturas superiores a 43 graus Celsius. Ademais, quando ativado, o neurônio nociceptor também se modificará da mesma forma, enviando ao cérebro a informação de que tem algo estranho. Consequentemente, provocando a sensação de calor e queimação, sendo um aviso de perigo para o organismo.
Por que a pimenta arde: Capsaicina
O por que a pimenta arde é resumido pela ação da substância capsaicina. E, quanto maior for a quantidade de capsaicina liberadas pelas glândulas da pimenta, maior será o ardor. Ademais, foi desenvolvido uma escala chamada Unidade de Calor Scoville (SCHU), em 1912, por Wilbur Lincoln Scoville.
Em suma, essa escala varia de 0 a 16 milhões Scocilles (SCH). Assim sendo, para uma pimenta ser considerada ardida, ela deve ter, no mínimo, 100000 Scovilles. No entanto, as pimentas que apresentam 0 SCH, não tendo nenhum ardor, são o pimentão e a pimenta biquinho doce. Por outro lado, a pimenta mais ardida do mundo é a Trinidad Moruga Scorpion, que é produzida em Trinidad e Tobago.
Benefícios da pimenta
Após compreender por que a pimenta arde, entenda os seus benefícios. Em síntese, a capsaicina, substância presente na pimenta, não apresenta nem odor nem sabor. Ademais, a sua função vai além de provocar ardência. Logo, estudos científicos identificaram que a capsaicina possui aplicações importantes, tais como:
- Alívio de enxaquecas – A capsaicina provoca a liberação de endorfinas. Isto é, liberam analgésicos naturais extremamente potentes fabricados pelo cérebro. Desse modo, essas endorfinas contribuem para aliviar a sensação de dor e crises de enxaqueca.
- Auxilia na digestão – A substância picante da pimenta melhora o funcionamento do intestino.
- Possuem ação descongestionante e expectorante.
- Poder antioxidante – Retardam o envelhecimento de células do organismo.
- Apresenta propriedade anticancerígeno.
- Elimina o excesso de líquido do corpo, e de bactérias em ferimentos.
- Aumentam a secreção de saliva, sucos gástricos, pancreáticos e biliares.
- Evita o AVC (Acidente Vascular Cerebral) e infarto.
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Fontes: Memória EBC, Mundo Educação, Escola Kids
Imagens: Rural Centro, Tricurioso, Zoom, Tua Saúde
