Infelizmente, quanto mais urbanos nos tornamos, menos contato com o mundo animal nós temos. Consequentemente, hoje em dia raramente damos de cara com os vagalumes. Certamente você também fica encantado quando encontra um desses animais. Quando ele acende a sua luz, todos ficam de queixo caído com o poder e beleza da natureza.
Ainda assim, você já se perguntou como aquele luz na bundinha do bichinho se acende? A resposta para essa pergunta é complexa. Os cientistas não conseguem explicar o motivo pelo qual o brilho do vagalume é intermitente. Apesar disso, eles já sabem de onde vem a luz, e o porque.
O que faz os vagalumes se acenderem?
Está curioso? Então finalmente você terá a sua resposta. A iluminação é uma consequência da ativação de cristais de ácido úrico de modo a formar uma espécie de camada reflexiva que faz com que o corpo do inseto seja iluminado. Essa camada combina oxigênio, adenosina trifosfato (ATP), uma enzima chamada luciferase e um pigmento conhecido como luciferina.
Marc Branham, professor assistente do departamento de Entomologia e Nematologia da Universidade da Flórida, afirma que a luz produzida pelos vagalumes é fria. Sem o calor, consequentemente não nos queimarmos quando tocamos. Além disso, isso garante a sobrevivência do inseto.
Qual o objetivo da luz?
Segundo pesquisadores da Escola de Medicina de Harvard e da Universidade Tufts, a luz dos vagalumes funciona a partir de impulsos nervosos. Eles funcionam para expelir predadores, já que alguns desses compostos químicos possuem odores prejudiciais a certos animais e ao próprio ser humano.
Outra função segundo a ciência, é o acasalamento. Eles brilham para chamar a atenção de outros vagalumes, levando a reprodução.
Os vagalumes possuem 2 mil variedades. Entre elas, varia-se o aspecto e o tamanho dos insetos, como também a velocidade com que eles piscam. Consequentemente, isso facilita para às diferentes espécies se comunicarem, se identificarem e encontrarem parceiros compatíveis para a reprodução.
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Fonte: Mega Curioso
Imagens: University of Rochester
