Grande parte das espécies do dólar de areia se concentra em grandes grupos no fundo do mar. Sendo assim, vivem em águas costeiras em qualquer parte do mundo. Além disso, é possível encontrá-los também água doce como, por exemplo, em rios e lagos. Portanto, se localizam em regiões com muita lama ou arenosas.
Os curtos espinhos cobrem todo o seu exoesqueleto como mecanismo de defesa. Além disso. possuem o corpo coberto de pequeninos pelinhos, ou cílios. Portanto, os espinhos e os pelos levam partículas de alimentos para a região central do dólar de areia, onde está sua boca.
Apesar de ser extremamente pequena, o animal possui uma boca. Ademais, o que é mais surpreendente é que ele tem dentes também. Especialistas dizem que ao chacoalhar o dólar de areia e abrir o teste. Dentro encontrará vários pedacinhos brancos que eram os dentes.
Por ter a estrutura do corpo bastante dura e ainda possuir espinhos, o dólar de areia tem poucos predadores. Além disso, a carne deste animal não é nada boa. No entanto, ainda possui inimigos natos que os devoram. Temos, por exemplo: caracóis, estrelas do mar, caranguejos e algumas espécies de peixes.
Após o acasalamento, esses animais marinhos invertebrados procriam ao liberar ovinhos de cor amarela e cobertos por uma geleia através de poros na parte de cima do exoesqueleto. Esses ovinhos tem em média 135 micros. Ou seja, 1/500 de polegada. Dessa forma, os filhotes são levados pelas correntes oceânicas.
Os dólares de areia recebem um efeito negativo devido a pesca de arrasto de fundo, que os machucam. Além disso, a acidificação do oceano prejudica na formação desses animais. Já a alteração repentina do clima pode causar um habitat prejudicial ao sistema do dólar de areia.
Vale lembrar que os dólares de areia são equinoides. Por isso, são parentes, por exemplo, das: estrelas do mar, pepinos do mar, ouriços do mar, ouriços do lápis, biscoitos do mar e ouriços do coração.
Esse animal possui diversas espécies. Porém, uma das mais conhecidas é a Dendraster excentricus. Sendo assim, comumente famoso pelo nome de dólar de areia excêntrico, ocidental ou do Pacífico. Portanto, se localiza na Califórnia, no Estados Unidos da América (EUA). Outra espécie conhecida é o Clypeaster subdepressus. Eles são do Oceano Atlântico e do Mar do Caribe, no Brasil.