Maryam Mirzakhani fez história em 13 de agosto de 2014. Neste dia, ela se tornou a primeira mulher e a primeira iraniana a ser homenageada com a Medalha Fields; o prêmio de maior prestígio da área, ou seja, um Nobel da Matemática.
Ela foi uma matemática iraniana-americana e professora de matemática na Universidade de Stanford. Suas contribuições de pesquisa altamente originais incluem a teoria de Teichmüller, geometria hiperbólica, teoria ergódica e geometria simplética.
Maryam Mirzakhani nasceu em 1977 em Teerã, Irã. Quando criança, ela sonhava em se tornar uma escritora. Aliás, foi durante o ensino médio, Mirzakhani conheceu sua amiga de longa data, Roya Beheshti Zavareh. Roya agora ensina matemática na Universidade de Washington em St. Louis.
As duas meninas abordaram o diretor de sua escola só para meninas e pediram que as mesmas aulas de resolução de problemas de matemática que eram ensinadas na escola só para meninos fossem ensinadas em sua escola.
Em 1994, quando Mirzakhani tinha 17 anos, ela fez parte da equipe da Olimpíada de Matemática do Irã, e recebeu uma medalha de ouro. Mirzakhani recebeu um diploma de bacharel da Universidade Sharif em 1999, e ela e Zavareh escreveram um livro juntos sobre a Teoria Elementar dos Números.
Em 2014, Mirzakhani ganhou a Medalha Fields, o equivalente ao Prêmio Nobel de Matemática. Ela foi a primeira mulher a ganhar o Fields. Aliás, seu trabalho tem o potencial de influenciar muitas áreas de estudo, incluindo ciência dos materiais, engenharia, teoria quântica e até física teórica.
De seu prêmio, ela disse: “Esta é uma grande honra. Ficarei feliz se incentivar jovens cientistas e matemáticas. Tenho certeza de que muitas mais mulheres ganharão esse tipo de prêmio nos próximos anos”. O prêmio reconheceu suas contribuições para os campos da geometria e sistemas dinâmicos, e na compreensão da simetria de superfícies curvas.
Mirzakhani morreu depois que o câncer que ela lutava há quatro anos se espalhou para sua medula óssea, em 2017. Ela deixou o marido, o matemático de Stanford Jan Vondrak, e sua filha Anahita.