Embora seu nome remeta ao país lusitano, a exótica caravela-portuguesa habita também o litoral brasileiro. Assim como as embarcações responsáveis por trazer os primeiros navegadores europeus à terras sul-americanas, o ser vivo não costuma viajar sozinho e chega em grande número, trazendo consigo uma colônia que ultrapassa milhares.
Ademais, apesar de sua aparência ser bastante convidativa, com cores vibrantes e uma textura gelatinosa, a caravela-portuguesa é uma espécie que pode causar muito estrago. Só para ilustrar, mesmo depois de morto a criatura preserva seu veneno, podendo ferir qualquer um que aproxime-se.
Dessa forma, as parentes próximas das águas-vivas, primas por assim dizer, são bonitas e perigosas. Fascinante, né?! Aposto que você ficou interessado. Bom, pensando nisso, reunimos abaixo algumas informações cruciais sobre as caravelas-portuguesas. Vamos lá?
O que é uma caravela-portuguesa?
Primeiramente, é comum confudirem a caravela-portuguesa com águas-vivas, também conhecidas como alforrecas. No entanto, assim como dissemos acima, qualquer semelhança é mera culpa da genética. Embora pertença também ao grupo dos cnidários, a Physalia Physalis sequer é considerada um animal. Curioso, né?
Pois é, acontece que a caravela-portuguesa está mais para um organismo pluricelular, composto de quatro pólipos, ou zooides, distintos – portanto, uma colônia. Esses pólipos não sobrevivem separados e cada um deles tem sua função:
- pneumatóforo: é a vesícula flutuadora;
- dactilozooides: formam os tentáculos;
- gastrozooides: constituem os “estômagos” da colônia;
- gonozoides: responsáveis pela reprodução.
Ademais, o nome caravela-portuguesa – em inglês, Portuguese Man’o’War – é uma referência à semelhança com as embarcações utilizadas pelos portugueses e aos chapéus utilizados pelos marinheiros lusitanos. Aliás, sua cor azulada também lhe rende o apelido de Garrafa Azul.
Características desse ser
Assim como dissemos acima, as caavelas-portuguesas são organismos pluricelulares aquáticos e marinhos. Além disso, os pólipos que constituem a colônio possuem funções muito bem designadas. O pneumatóforo, por exemplo, é a “cabeça” da caravela e o responsável por sua locomoção flutuante pelos mares.
Contudo, além disso, as caravelas-portuguesas contam com diversas outras características. Só para ilustrar, suas cores variam entre o rosa e o azul, assumindo com frequência um tom arroxeado. Ademais, essas variações de tonalidade ocorrem de acordo com o ambiente no qual as mesmas estão inseridas.
Embora possam parecer frágeis, as caravelas-portuguesas são, na verdade, muito resilientes. Ao contrário da maioria dos seres que, se expostos a muito tempo sob o sol, adquiririam tumores ou cancro, a caravela-portuguesa não é afetada pela radiação ultravioleta.
Já na parte da alimentação, as caravelas-portuguesas não caçam, apenas capturam pequenos organismos marinhos desatentos com seus tentáculos. Peixes e plâncton fazem parte da dieta da criatura, por exemplo. Além disso, a caravela-portuguesa tem poucos predadores conhecidos, sendo eles: a tartaruga-comum, o caracol-violeta e a lesma-do-mar azul, animais imunes a suas toxinas.
O perigo das caravelas-portuguesas
Pois bem, antes de tudo, não precisa ficar com medo de ir à praia, já que a caravela-portugesa não ataca banhistas. Todavia, assim como já foi dito acima, mesmo depois de morta a criatura provoca lesões na pele e sistema nervoso de quem tocá-la. Portanto, é nisso que as pessoas devem atentar-se.
A picada da caravela-portugesa pode causar reações que vão desde coceiras e vermelhidão até queimaduras graves. O veneno semelhante ao da aranha Viúva-Negra pode provocar também: náuseas, vômitos, câimbras, tonturas, reações alérgicas graves acompanhadas de arritmias e necrose do tecido. Deu pra ver onde mora o perigo?
Além das queimaduras das caravelas-portuguesas poderem resultar em cicatrizas permanentes, em casos mais raros, uma única picada pode ser fatal.
O que fazer em caso de queimaduras?
Visto que é melhor prevenir do que remediar, se mesmo após todas as bandeiras vermelhas levantadas, você ainda se deparar com uma situação de queimadura de caravela-portuguesa, eis aqui os procedimentos que devem ser realizados:
- Lavar com água do mar o local da queimadura, com cuidado e sem esfregar. Atenção: nunca usar água doce na picada;
- Remover, com a ajuda de um instrumento de plástico, os fragmentos de tentáculos que possam estar agarrados à pele. O recomendado seria usar uma pinça, mas na hora do aperto até o cartão de crédito serve;
- Aplicar vinagre, se for possível. Nunca álcool ou amônia.
- Cobrir com bandagens quentes ou água quente para alívio da dor;
- Procurar assistência médica o mais rapidamente possível.
Além disso, a qualquer sinal de uma caravela-portuguesa encalhada na praia, alertar o salva-vidas ou autoridade responsável mais próxima para que tomem as devidas precauções.
Curiosidades sobre a caravela-portuguesa
Assim como pudemos ver acima, as caravelas-portuguesas são seres impressionantes. Porém, engano o seu se você acha que as curiosidades a respeito da espécie acabaram por aqui. Logo abaixo você pode conferir mais detalhes surpreendentes sobre o ser marinho.
Comprimento dos tentáculos
Os tentáculos de uma caravela-portuguesa podem alcançar os 50 metros de comprimento. No entanto, apesar desse ser o tamanho máximo já registrado, é mais comum que os mesmos não ultrapassem os 9 metros.
Tentáculos zumbis
Alguns tentáculos podem desprender-se do resto da colônia e acabarem encalhados na praia. Atenção, eles continuam contendo veneno e podem gerar picadas doloridas.
Vizinho amigável
Apesar de comer principalmente peixes e crustáceos, as caravelas-portuguesas contam com um vizinho chamado Nomeus gronovii. O pequeno peixe australiano é capaz de nadar entre os ferrões delas e comer os plânctons ali presos. Em suma, a caravela-portuguesa está para o Nomeus, assim como a anêmona está para o peixe-palhaço.
Cuidado com as crianças
Ao passo que contam com cores muito chamativas e parecem uma bolha colorida viva, as caravelas-portuguesas podem atrair a atenção de crianças. Aliás, os países que sofrem com uma quantidade excessiva dessas criaturas costumam colocar avisos nas praias para alertar os pais.
Terras brasileiras
Normalmente encontradas em águas quentes do Pacífico, do Atlântico e do Índico, as caravelas-portuguesas podem muito bem aportar no Brasil. Embora isso não seja um problema, já que aqui são todos bem-vindos, vale lembrar que elas costumam se aglomerar em grupos de mil colônias ou mais.
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