O colesterol é um tipo essencial de gordura que é transportada no sangue, por este motivo muitas vezes chamado de ‘gordura no sangue’. Dessa forma, todas as células do corpo precisam de colesterol, pois ele é uma parte essencial das paredes celulares de nosso corpo e tem papéis importantes, incluindo a produção de alguns hormônios, a manutenção de células nervosas saudáveis e a síntese de vitamina D.
Em suma, o corpo humano precisa de uma pequena quantidade de colesterol para funcionar, mas um desequilíbrio entre os diferentes tipos dessa gordura no sangue aumenta o risco de doenças cardíacas.
Para esclarecer, mais da metade do colesterol do nosso corpo é produzida no fígado e uma pequena quantidade é proveniente dos alimentos que consumimos. No entanto, vários fatores afetam os níveis de colesterol no sangue, incluindo dieta e estilo de vida, peso corporal e genética. Continue lendo para saber mais.
Diferenças entre HDL e LDL
Existem dois tipos principais de colesterol: lipoproteínas de alta densidade (HDL) e lipoproteínas de baixa densidade (LDL) .
Colesterol HDL
A lipoproteína de alta densidade (HDL) é o colesterol “bom”. Como resultado, ela age na corrente sanguínea, absorvendo o colesterol ruim e devolvendo-o ao fígado, onde é decomposto e posteriormente, eliminado do corpo. Todavia, o colesterol HDL não consegue eliminar todo o colesterol LDL, mas ter um nível alto de HDL pode proteger contra problemas como AVC e infarto.
Colesterol LDL
Já a lipoproteína de baixa densidade (LDL) é conhecida como colesterol “ruim” porque pode se acumular nas paredes das artérias. À medida que essas gorduras se acumulam, eles podem restringir o fluxo sanguíneo. Esta é uma condição conhecida como aterosclerose e pode causar outros problemas cardíacos e de saúde.
Também existe o colesterol de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) , que transporta os triglicerídeos pela corrente sanguínea. Os triglicerídeos são gorduras derivadas quase inteiramente dos alimentos que comemos e podem causar problemas semelhantes ao colesterol LDL. Portanto, assim como o LDL, níveis mais baixos de triglicerídeos são melhores.
Por que ter o colesterol alto é um problema?
Níveis altos de LDL na corrente sanguínea pode endurecer as artérias e fixar substâncias de gordura dentro delas, podendo levar a bloqueios perigosos e estreitamento com o tempo, chamados de aterosclerose. Por isso, se os vasos sanguíneos que conduzem ao coração ficarem muito obstruídos, o fornecimento de sangue ao coração é reduzido, o que pode causar sintomas como angina (dor no peito). Ademais, se a artéria ficar completamente bloqueada, isso pode levar a um ataque cardíaco ou derrame, o que pode ser fatal.
Por conseguinte, é comum não apresentar sintomas ou sinais de colesterol alto, ou seja, você pode ter colesterol alto e se sentir bem. A única maneira de monitorar os níveis de gordura no sangue é fazer exames de sangue regulares.
Causas
Como lido no início, o colesterol alto pode resultar de vários fatores. Ou seja, o colesterol alto pode ser hereditário, uma condição conhecida como hipercolesterolemia familiar que afeta uma em cada 500 pessoas. Por outro lado, e mais frequentemente, os hábitos e o estilo de vida desempenham um papel fundamental nos níveis de colesterol, o que significa que algumas mudanças podem ter um grande impacto na saúde. Nesse sentido, alguns hábitos que contribuem para aumentar a quantidade dessa gordura, incluem:
Dieta rica em gordura: consumir gordura saturada encontrada em produtos lácteos, como manteiga, cortes gordurosos de boi e porco e carnes processadas como salame, linguiça, salsicha, bacon e mortadela e biscoitos industrializados pode aumentar os níveis de colesterol.
Obesidade: um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais, aumenta o risco de gordura no sangue.
Sedentarismo: levar um estilo de vida sedentário aumenta o risco de formação de colesterol. Exercitar-se regularmente, por outro lado, mantém o LDL ou o colesterol prejudicial sob controle.
Tabagismo: fumar reduz o HDL. O hábito prejudica e até mesmo danifica o revestimento interno das artérias, tornando mais fácil para o colesterol e outras gorduras aderirem aos vasos sanguíneos. Isso pode aumentar o risco de doenças cardíacas, hipertensão e derrame.
Diabetes: o diabetes aumenta o colesterol LDL e diminui o colesterol HDL no corpo. Além disso, danifica as artérias e aumenta o risco de ataque cardíaco.
Como prevenir ou reduzir a gordura no sangue?
Diversos estudos científicos identificaram várias estratégias que você pode adotar para melhorar os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas, como por exemplo:
- Reduzir os alimentos ricos em açúcar, sal e gordura e pobres em nutrientes, como bolos, fast food, biscoitos, sorvetes industrializados e bebidas aromatizadas.
- Incluir fontes saudáveis de gordura insaturada em sua dieta todos os dias, como abacate, nozes, sementes, óleos vegetais como azeite de oliva, óleo de canola, óleo de semente de linhaça e produtos à base de vegetais.
- Consumir peixes, principalmente peixes gordurosos, ingerindo 2 a 3 porções por semana.
- Incluir diariamente alimentos ricos em fibras (integrais) em sua dieta, em particular alimentos que contenham fibras solúveis.
- Incluir proteína de soja em sua dieta, como leite de soja e carne de soja.
- Aumentar a ingestão de vegetais e frutas, isto é, comer cinco porções de vegetais e duas frutas por dia.
- Balancear fontes de ácidos graxos saturados e insaturados.
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