Fluorescente, fosforescente, incandescente são termos que embora pareçam semelhantes, são diferentes. Em uma abordagem simples a fluorescência é a emissão rápida ou imediata de radiação, visível ou invisível, procedendo à absorção de radiação de maior frequência como a luz ultravioleta.
Já, a fosforescência é semelhante à fluorescência, exceto que a radiação ocorre lentamente por um longo período de tempo. Aliás, a maioria dos objetos que brilham no escuro são baseados no princípio da fosforescência.
E por fim, temos a incandescência onde a emissão de luz de um corpo é causada pelo aquecimento. Um exemplo disso, é quando o ferreiro aquece uma ferradura e ela emite uma luz vermelha.
Em suma, todos esses fenômenos envolvem a emissão de energia na forma de luz. Saiba mais sobre cada um a seguir.
O que é luz fluorescente?
Fluorescência é a emissão de luz por uma substância que absorveu luz ou outra radiação eletromagnética. É uma forma de luminescência. Na maioria dos casos, a luz emitida tem um comprimento de onda maior e, portanto, menor energia do que a radiação absorvida.
Na fluorescência, um elétron em nível do solo se eleva para um nível excitado por um fóton de luz ou outra radiação. A transição do elétron de volta ao nível do solo pode ocorrer espontaneamente com radiação da mesma energia que foi absorvida.
O exemplo mais comum de fluorescência ocorre quando a radiação absorvida está na região ultravioleta do espectro e, portanto, invisível ao olho humano, enquanto a luz emitida está na região visível, o que dá ao fluorescente uma cor distinta que só pode ser vista quando exposto à luz ultravioleta.
Os materiais fluorescentes param de brilhar quase imediatamente quando a fonte de radiação para, ao contrário dos materiais fosforescentes, que continuam a emitir luz por algum tempo depois.
Exemplos de corpos fluorescentes
Luzes fluorescentes e letreiros de néon são exemplos de fluorescência, bem como materiais que brilham sob uma luz negra, mas param de brilhar quando a luz ultravioleta é desligada. Além disso, até mesmo alguns escorpiões ficam fluorescentes. Por fim, alguns fungos, corais e certas águas-vivas são fluorescentes.
O que é luz fosforescente?
A fosforescência é a luz liberada pela matéria após a exposição à radiação eletromagnética, geralmente luz ultravioleta. A fonte de energia empurra um elétron de um átomo de um estado de energia inferior para um estado de energia superior; então, o elétron libera a energia na forma de luz visível (luminescência) quando volta a um estado de energia mais baixo e estável.
A fosforescência é uma forma de fotoluminescência. Ademais, outros tipos comuns de fotoluminescência incluem quimioluminescência e fluorescência.
A energia para quimiluminescência vem de uma reação química. Assim, como a fosforescência, a fluorescência libera luz após a exposição à radiação eletromagnética (como a luz negra).
No entanto, a fluorescência ocorre muito mais rapidamente do que a fosforescência e desaparece assim que a fonte de luz desaparece. Os materiais fosforescentes brilham minutos, horas ou mesmo dias depois que as luzes se apagam, ou seja, eles brilham no escuro.
Exemplos de fosforescência
As estrelas que as pessoas colocam nas paredes dos quartos para brilhar à noite são fosforescentes. Alguns relógios têm ponteiros fosforescentes. Existem também pedras de pavimentação, lâmpadas e chaveiros que brilham no escuro a partir desse processo.
Todavia, o brilho de fósforo é quimiluminescência, por isso é não um exemplo de fosforescência.
Outros fenômenos de emissão de luz
Quimioluminescência
A quimioluminescência é a luz produzida por reações químicas. Normalmente, esta é uma reação de duas partes onde a primeira reação libera energia que faz com que uma molécula fluorescente brilhe. Veja a seguir alguns exemplos:
Bastões luminosos: dependem da reação química do cyalume.
Reação luminol: reação química usada em demonstrações de química e para detectar sangue que brilha em azul brilhante.
Bioluminescência
A bioluminescência é uma forma especial de quimioluminescência produzida por organismos vivos. Alguns exemplos incluem:
Luz do vaga-lume: reação entre a luciferina no vaga-lume e o oxigênio do ar
Água-viva brilhante: outras formas de vida marinha também costumam brilhar, incluindo muitas espécies de coral
Foxfire: um tipo de bioluminescência visto em fungos brilhantes
Dinoflagelados: espécies pertencem ao plâncton marinho (mais especificamente do fitoplâncton), mas são também comuns em água doce.
Incandescência
Incandescência é a luz produzida pelo calor. Os exemplos clássicos incluem:
Luz do sol: é claro, o sol também libera luz da fusão e outros processos
Lâmpadas incandescentes: contém um filamento de metal que brilha quando aquecido
Triboluminescência
A triboluminescência ocorre quando o estresse mecânico quebra as ligações químicas nos cristais, liberando luz. Vários materiais emitem luz quando triturados, incluindo a neve e o quartzo, por exemplo.
Materiais radioativos brilhantes
A maioria dos materiais radioativos não brilha. Contudo, aqueles que emitem luz geralmente brilham com o calor (incandescência), porque oxidam ou queimam no ar, ou porque liberam energia que é então usada para iluminar um fósforo. Assim, entre esses materiais radioativos que brilham temos:
- Trítio: isótopo radioativo de hidrogênio, comumente visto em miras e relógios de armas;
- Radônio: a cor que este elemento brilha depende de sua temperatura. É amarelo fosforescente próximo ao seu ponto de congelamento, tornando-se vermelho à medida que é resfriado ainda mais;
- Rádio: brilha em verde por causa do fósforo que é usado para liberar luz;
- Plutônio: brilha em vermelho porque é pirofórico, o que significa que a superfície queima no ar;
- Radiação Cherenkov: luz azul associada a reações nucleares.
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