Certamente Mercúrio chama atenção de todo mundo por conta da sua proximidade com o Sol. Ele é o planeta mais próximo da nossa estrela, fazendo com que ele tenha características únicas.
Antes de tudo, vamos falar um pouco sobre nosso Sistema Solar. Como dito anteriormente, Mercúrio é o primeiro astro do nosso sistema em uma ordem decrescente a distância do Sol. Ele é seguido por Vênus e pela Terra, se tornando os três planetas mais próximos do Sol. Somando com Marte, temos os 4 planetas terrestres do nosso sistema solar, ou seja, planetas formados principalmente por metais e rochas.
Agora que você já entendeu o posicionamento de Mercúrio em nossos Sistema Solar, fique em seguida com as características desse planeta.
Características
Em primeiro lugar temos que falar de suas características físicas. Mercúrio tem aproximadamente 4.879,4 quilômetros de diâmetro, sendo menor que a meta de Terra que tem o diâmetro de 12.742 quilômetros.
Apesar de ser bem menor que a Terra, ele não é tão rápido na hora de girar em torno de si. O movimento de rotação, que determina o dia do planeta, demora aproximadamente 176 dias terrestres. Embora esse movimento seja lento, o ano mercurial é bem rápido com 88 dias terrestres. Um fato interessante sobre esse planeta é que devido a essa rotação e translação únicos, existem partes do planeta que nunca recebem a luz solar.
Por fim temos sua composição e atmosfera (na verdade a falta de atmosfera). Mercúrio não possui atmosfera substâncial, o que faz ele perder o posto de planeta mais quente do sistema solar para Vênus. Quanto não se existe atmosfera, a radiação solar escapa fazendo com que o planeta perca muita temperatura.
Enquanto os lugares iluminados pelo Sol alcançam cerca de 427 °C, existem áreas do planeta que ficam com temperaturas em torno de -137 C. Enquanto a média de temperatura de Mercúrio é de 426,85 °C, Vênus tem 462 °C. Dessa maneira, o planeta tem a maior variação térmica (amplitude térmica) do nosso sistema solar.
Sua aparência geológica é bem parecida com a da Lua. Seu núcleo é composto de ferro, gerando um campo magnético que tem a força de 1% comparado com o da Terra. Em sua superfície exitem potássio, sódio, nitrogênio, oxigênio, hélio e dióxido de carbono.
Nomes de Mercúrio
Como muitos devem saber, Mercúrio é um deus romano. É provável que muito o conheçam como Hermer, que é seu nome na mitologia grega. Todavia, independente do nome dado a essa figura, sabemos que ele é um deus mensageiro e por isso sempre foi reconhecido pela sua velocidade. A partir disso surgiu o nome do planeta, uma vez que sua volta em torno do Sol é muito veloz.
Os sumérios, por sua vez, também haviam nomeado o planeta antes de ser chamado de Mercúrio. Eles homenagearam Nabu, o deus da escrita e da sabedoria.
Missões a Mercúrio
Com a tecnologia de hoje, é impossível mandar seres humanos até Mercúrio, porém, máquinas já foram enviadas. Além da alta temperatura do Sol, também existe o problema da distância, já que as sondas precisam viajar cerca de 91 milhões de quilômetros. Elas não chegaram a pousar no planeta, porém chegaram muito perto para entender melhor como ele é.
Durante os anos de 1974 e 1975, a Nasa enviou Mariner 10 para explorar Mercúrio. Infelizmente, devido a posição do planeta enquanto ela passava próximo a ele, só foi possível mapear 45% de todo o astro. Foram feitas ao todo3 aproximações, onde forma coletadas imagens e dados sobre seu campo magnético. Em março de 1975 a sonda ficou sem combustível e foi desligada, podendo estar até hoje orbitando no Sol.
Após Mariner 10, os EUA lançaram a sonda MESSENGER em 2005 e ela só foi chegar no planeta em 2008. Seu objetivo era conseguir mapear o resto de Mercúrio e também entender mais sobre o planeta. Por fim, a Agência Espacial Europeia em parceria com o Japão, lançou a BepiColombo, que foi lançada em 2017 e até hoje não chegou ao seu destino. Estima-se que a sonda dará novas informações de Mercúrio em 2024.
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Fonte: Info Escola, Hiper Cultura, Toda Matéria
Imagem de destaque: Gizmodo
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