Em maio de 1917, teve uma aparição de “Nossa Senhora de Fátima”, em Portugal diante de Lúcia Santos e seus primos, Jacinta e Francisco. As crianças receberam três segredos da aparição, que estão focados na conversão dos pecadores, na renovação da fé católica e no apelo à paz no mundo. Mas, afinal quais eram os três segredos de Fátima?
O Primeiro Segredo as crianças testemunharam uma visão aterrorizante do Inferno, descrita por Lúcia em seu terceiro livro. Lúcia escreveu que a Virgem Maria lhes mostrou como era o inferno. Eles viram as almas sofredoras, em chamas ardentes, e experimentaram tudo através deles.
O segundo segredo que Lúcia revelou foi que a Virgem Maria lhes havia dito que a Primeira Guerra Mundial terminaria, mas uma Segunda Guerra Mundial ocorreria sob a era do Papa Pio XI. Isso certamente aconteceria a menos que as pessoas parassem de ofender a Deus e a Rússia se convertesse.
O Vaticano revelou o texto do terceiro segredo em 2000. As crianças viram um bispo de branco morrer com balas e flechas disparadas contra ele. Algumas pessoas acreditavam que era o Papa João Paulo II devido ao atentado. A visão é uma profecia de um evento futuro, eles disseram.
Na visita final, em outubro de 1917, milhares de pessoas testemunharam a aparição. O evento durou dez minutos, com as três crianças que vinham sendo visitadas pela aparição nos meses anteriores. A Igreja Católica declarou oficialmente o evento como um milagre.
Apesar da revelação pelo Vaticano, muitos afirmam que apenas parte do terceiro segredo foi revelado ou que um segredo falsificado veio à luz. O argumento para isso está na recusa dos papas em revelar o segredo. Aliás, a não revelação causou muita controvérsia, e assumiu-se que revelar o segredo seria ainda mais controverso.