A árvore de Natal é um dos principais símbolos natalinos ao redor do mundo. Parte importante das festas de fim de ano, essa tradição que hoje está ligada ao Cristianismo na verdade tem origem pagã.
Com origem na Europa, a árvore de Natal surgiu no solstício de inverno, o que coincidiu com o Natal cristão. No entanto, foram vários séculos até o símbolo virar uma tradição natalina (cristã).
Historiadores como Carole Cusake, em entrevista para a National Geographic, lembram que os pinheiros tornaram-se tradicionais e têm como significado vitória da vida e da luz sobre a morte e as trevas.
Confira a seguir a história da origem da árvore de Natal!
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Origem da árvore de natal
A árvore de Natal surge como um símbolo pagão. No entanto, é incorporada às comemorações cristãs séculos depois.
Em alguns locais, a árvore permanece nos dias de hoje, mas sem o significado cristão. Na Rússia, por exemplo, existe a árvore do ano novo. Em 1920, o governo soviético promoveu uma campanha contra atos e comemorações religiosas, partindo de celebrações consideradas burguesas como o Natal.
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Origem pagã
Algumas culturas pagãs utilizavam elementos da natureza para expressar seus desejos ou agradecer pelos pedidos atendidos. Uma prática comum era decorar plantas como símbolo de vitalidade e fertilidade.
Como o inverno representava a escuridão, o recolhimento, povos como os germânicos colocavam ramos de pinheiro nas suas casas para que maus espíritos não entrassem. Outro desejo comum nas oferendas era a vinda da primavera.
Origem da tradição moderna
A origem da árvore de Natal é reivindicada por diferentes países europeus. A Estônia alega que a primeira árvore surgiu em um festival de uma associação, em 1.441.
A Letônia também diz ter a primeira árvore de Natal. A tradição teria começado em 1.510, quando a associação de mercadores carregou uma árvore pela cidade, a decorou e a queimou.
No entanto, os historiadores afirmam que a origem da árvore de Natal foi na Alemanha. Registros mostram que a tradição originou-se na Alsácia, no século XV, época em que tal território era alemão. Atualmente, a área faz parte da França.
Historiadores ressaltam que uma árvore de Natal foi erguida em 1.539, na Catedral de Estrasburgo, na capital da Alsácia.
Com a popularização da tradição natalina, a população alemã buscava árvores nas florestas. Para não haver desmatamento em massa no Natal de 1.544, foi proibido o corte de árvores em Friburgo, sudoeste da Alemanha.
Entretanto, a primeira árvore de Natal oficial da capital da Alemanha, Berlim, foi erguida em 1.785.
Como a árvore de Natal de popularizou
O hábito de ter uma árvore de Natal em casa tornou-se forte em toda a Europa no século XVIII. Daí em diante, a migração para as Américas fez com que os imigrantes levassem a tradição consigo e disseminassem o costume natalino.
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Chegada à Inglaterra
Na Inglaterra, a tradição da árvore de Natal popularizou-se por influência da Família Real. Uma ilustração da Rainha Vitória com seu marido Albert e a família em volta de uma árvore toda decorada, em 1.848. A popularidade da monarca fez com que a o costume natalino fosse copiado por seus súditos.
Chegada às Américas
Nos Estados Unidos, a Rainha Vitória também teve influência para a popularização da árvore de Natal. Apesar do símbolo já ter sido inserido na cultura do país pelos imigrantes alemães, foi a republicação da ilustração da Família Real, em 1.850, que chamou a atenção da população.
A imagem da Rainha Vitória e sua família foi editada para retirar símbolos reais, como a coroa, para que ficassem mais próximos à população dos Estados Unidos.
Entretanto, foi apenas em 1.881 que ergueu-se a primeira árvore de Natal da Casa Branca (residência presidencial dos EUA).
O que significa a árvore de Natal?
O significado da árvore de Natal pode mudar conforme a cultura ou período histórico. No geral, ter uma árvore decorada e iluminada no fim do ano, época de inverno rigoroso no hemisfério norte, é uma forma de trazer luz para dentro dos lares, desejar prosperidade e promover a união das pessoas.
O que começou com ramos verdes e evoluiu para árvores simples, despertou nas pessoas o desejo por adornar o símbolo natalino. Em 1.730, surgiram as primeiras árvores decoradas, mas diferente do que estamos acostumados atualmente. Os primeiros enfeites eram nozes, rosas de papel, maçãs e até bolachas.
Depois, as árvores passaram a ter enfeites como luzes, laços, anjos, bolas e estrelas, além das guirlandas que enfeitavam as casas. As bolas de vidro soprado surgiram em 1.830 e eram artigo de luxo.
As igrejas acreditavam que apenas os presépios eram suficientes para representar o Natal. Apenas no século XX o Cristianismo adotou a árvore também como símbolo. Em 1.982, o Papa João Paulo II começou a tradição natalina no Vaticano, colocando uma árvore na Praça de São Pedro, em Roma.
Acredita-se que as cores mais usadas, vermelho e verde, também têm relação com os símbolos do Natal cristão. O verde é a esperança de vida no inverno, já o vermelho representa o sangue de Cristo.
Fontes: National Geographic, Viajoteca, Greis Ferreira, Significados, NCS Total
