A Ciência acaba de se deparar com um fato, no mínimo, intrigante. Um planeta parecido com a Terra, muito parecido, aliás; o Alpha Centauri bb, acaba de sumir. De acordo com os astrônomos, ele era o planeta mais próximo de nosso sistema solar e seria uma ótima aposta para futuras investigações e explorações.
O caso é tão sério que, agora, os cientistas não sabem, ao certo, se o tal planeta parecido com a Terra realmente existiu um dia! É mole?
O Alpha Centauri bb foi encontrado em 2012 e foi motivo de empolgação para a maioria dos especialistas. Isso porque o planeta parecido com a Terra dava indícios de ter a massa semelhante a de nosso planeta. Ainda conforme registros da descoberta, o Alpha Centauri bb obtava sua estrela há uma distância semelhante à de Mercúrio em relação ao Sol, o que é relativamente um curta distância.
Já, com relação à nós, o planeta parecido com a Terra estava a “apenas” 4,3 anos-luz. Pode soar bastante, mas os cientistas garantem que essa é uma distância bem próxima, especialmente se considerarmos a distância da maioria dos demais exoplanetas que existem por aí.
Erro de cálculos
Mas, afinal, o que aconteceu com o Alpha Centauri bb? Se você está se perguntando isso, os cientistas também estão. Mas há notícias ainda piores: alguns estudos garantem que o tal planeta parecido com a Terra jamais existiu. Ele teria sido apenas um erro de cálculos!
Desde 2013, apenas um ano pós sua descoberta, alguns cientistas já contestavam a veracidade do Alpha Centauri bb. Agora, no entanto, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, acabou de mostrar que muita gente pode ter se precipitado.
Por meio de uma simulação, os pesquisadores ingleses mostraram a atração de outras estrelas ou outros possíveis acontecimentos nas superfícies da estrela poderia ter confundido os cientistas, fazendo-os acreditar que haviam acabado de descobrir um planeta.
Alerta geral
Conforme a equipe de estudos de Oxford, apesar de ser decepcionante, de certa forma, a verdade é que esse “sumiço” do planeta parecido com a Terra ajuda como alerta para os cientistas que vivem em busca de outros exoplanetas, como o nosso.
Isso porque novos planetas podem ser identificados ao observar a redução do brilho de uma estrela, sinal de que há algo orbitando sua frente; ou por uma oscilação, que pode indicar que a estrela pode estar sendo puxada por um planeta que a orbita.
Então, se certa forma, é preciso prestar mais atenção de agora para frente, especialmente porque a própria Terra e outros planetas menores dificultam a distinção de um sinal verdadeiro.
Agora, se você está perguntando se podem existir outros casos com esse, do planeta que parece com a Terra, a resposta é: talvez. No entanto, a maioria dos exoplanetas recentemente descobertos foram detectados pelo telescópio espacial Kepler, que é um terceiro método, aliás, e muito mais seguro.
E, por falar na descoberta de planetas, você precisa conferir também: Ciência descobre 8 novos planetas onde é possível existir vida.
Fontes: Hyperscience, Science Alert
4 comentários em “Planeta parecido com a Terra acaba de sumir!”