A 5.000 anos-luz do Sistema Solar, a Nebulosa do Bumerangue é o lugar mais frio do Universo. A nebulosa planetária formou-se em torno de uma estrela central brilhante ao expelir gás no final de sua vida. Antes de chegar a esta fase, era uma estrela semelhante ao Sol. Nos últimos anos, vem expelindo suas camadas externas para o espaço.
O que chama a atenção é que ela está perdendo massa cerca de cem vezes mais rápido do que outras estrelas que estão em um ponto semelhante em sua evolução. Saiba mais sobre ela a seguir.
Nebulosa do Bumerangue: o lugar mais frio do Universo
A Nebulosa do Bumerangue fica na constelação de Centaurus. Assim, esta nebulosa planetária se desenvolveu nos contornos de uma estrela central de grande brilho, a partir do gás por ela ejetado durante as últimas fases de sua vida.
A formação gasosa da Nebulosa do Bumerangue tem uma temperatura média de -270 graus Celsius. Aliás, em algumas áreas da nebulosa chega a -272 graus Celsius, apenas um grau da temperatura teoricamente mais fria que pode ser alcançada, o zero absoluto.
Dessa forma, diz-se que nesse processo nosso sol viverá antes de seu eventual resfriamento e encolhimento. Isso acabará esgotando seu combustível de hidrogênio para se tornar uma gigante vermelha até eliminar camadas que acabarão formando uma nebulosa planetária.
Descobrimento
A Nebulosa do Bumerangue é um dos lugares mais característicos do Universo. Em 1995, os astrônomos Lars-Å Nyman e Raghvendra Sahai usaram o telescópio chileno ESO Submillimeter de 15 metros para descobrir o que é, até hoje, o lugar mais frio do Universo.
Aliás, acredita-se que sua forma de laço resultou de um vento forte, cerca de 500 km/h, soprando gás ultrafrio da estrela central moribunda. No entanto, a estrela vem perdendo até um milésimo de massa solar de material por ano há 1.500 anos, dizem os astrônomos.
Isso é 10 a 100 vezes mais do que outros objetos semelhantes. Desse modo, a rápida expansão da nebulosa permitiu que ela se tornasse a região mais fria conhecida do Universo.
Origem da Nebulosa do Bumerangue
A Nebulosa do Bumerangue foi descoberta em 1995, e acredita-se que a nuvem de gás venha de uma estrela morta. Observado com um telescópio de ondas submilimétricas, descobriu-se que a nebulosa emitia ondas extremamente frias, maiores que a radiação deixada pelo Big Bang, que foi a mais fria conhecida pela ciência até agora.
Transformações do lugar mais frio do Universo
Por fim, a orma atual da Nebulosa do Bumerangue é apenas uma ilusão. Graças ao radiotelescópio ALMA, descobriu-se que sua forma atual é quase esférica, devido às moléculas de monóxido de carbono que se espalham pela poeira e gás que a compõem.
Fontes: Socientifica, Canaltech, G1
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