Cerca de um terço da população da Europa foi dizimada no século XIV pela peste bubônica, também conhecida como Peste Negra. A epidemia começou no sudoeste da Ásia e atingiu a Europa no final da década de 1340.
A gripe espanhola, observada pela primeira vez na Europa, Estados Unidos e partes da Ásia em 1918, foi uma pandemia que se espalhou rapidamente pelo mundo, resultando em 50 milhões de mortes. Na época, não havia medicamentos ou vacinas eficazes para tratar essa cepa de gripe.
A pandemia de cólera atingiu a Inglaterra no início e meados do século XIX, matando dezenas de milhares de pessoas. A teoria científica predominante da época dizia que a doença se espalhava pelo ar poluído conhecido como “miasma”.
A malária afeta muitas regiões tropicais do mundo, incluindo África, Ásia e partes das Américas, infectando mais de 200 milhões de pessoas e matando cerca de 660.000 a cada ano. A malária é evitável e tratável, mas sem intervenção, os sintomas podem se tornar fatais.
Após um flagelo de 12.000 anos, a pandemia de varíola ceifou entre 300 e 500 milhões de vidas. Agora, foi erradicada através da vacinação mundial. Com o tempo, a varíola devastou o mundo.
Por fim, temos o coronavírus. O vírus surgiu em Wuhan, na China, no final de 2019. No entanto, considerando as doenças infecciosas do passado, o coronavírus não é tão fatal quanto seus antecessores. Atualmente, a Covid-19 tem uma taxa de mortalidade de 3,4%.