O Sol é a fonte de energia de grande parte de todas as coisas vivas na Terra. Essa energia é usada para converter elementos, por seres vivos, em uma forma utilizável.
Uma planta usa a energia fornecida pelo Sol para impulsionar a fotossíntese e fornecer alimento para crescer. Como um subproduto, o oxigênio é liberado, que usamos como uma fonte de energia própria.
Animais, como as vacas, comem as plantas como alimento e as convertem em energia, nutrientes, para que possam crescer. Aqueles de nós que não são vegetarianos comem as vacas.
O ciclo é simples e sustentável, ao mesmo tempo, as reações químicas envolvidas são muitas e variadas.
Além disso, o Sol também fornece energia que permite que a água esteja em um estado líquido aqui na Terra, o que é vital para toda a vida neste planeta.
Sem a energia do Sol, toda a água seria congelada e indisponível para uso. A vida, tal qual a conhecemos, não seria possível.
Sol: a estrela-mãe do Sistema Solar
O Sol é a estrela central do Sistema Solar. Todos os outros corpos do Sistema Solar, como planetas, planetas anões, asteroides, cometas e poeira, bem como todos os satélites associados a estes corpos, giram ao seu redor.
Responsável por 99,86% da massa do Sistema Solar, o Sol possui uma massa 332 900 vezes maior que a da Terra, e um volume 1 300 000 vezes maior que o do nosso planeta.
A distância da Terra ao Sol é cerca de 150 milhões de quilômetros ou 1 unidade astronômica (UA). A luz solar demora aproximadamente 8 minutos e 18 segundos para chegar à Terra.
Energia na forma de luz solar é armazenada em glicose por organismos vivos através da fotossíntese, processo do qual, direta ou indiretamente, dependem todos os seres vivos que habitam nosso planeta. A energia solar também é responsável pelos fenômenos meteorológicos e o clima na Terra.
O Sol orbita em torno do centro da Via Láctea, atravessando no momento a Nuvem Interestelar Local de gás de alta temperatura, no interior do Braço de Órion da Via Láctea, entre os braços maiores Perseus e Sagitário.
Das 50 estrelas mais próximas do Sistema Solar, num raio de até 17 anos-luz da Terra, o Sol é a quarta maior em massa.
Nossa estrela orbita o centro da Via Láctea a uma distância de cerca de 24 a 26 mil anos-luz do centro galáctico, movendo-se geralmente na direção de Cygnus e completando uma órbita entre 225 a 250 milhões de anos (um ano galáctico). A estimativa mais recente e precisa da velocidade orbital do sol é da ordem de 251 km/s.
Visto que a Via Láctea move-se na direção da constelação Hidra, com uma velocidade de 550 km/s, a velocidade do Sol relativa à radiação cósmica de fundo em micro-ondas é de 370 km/s, na direção da constelação da Taça.
